Le origini dell’Ukulele?

L’Ukulele è uno strumento musicale a corde pizzicate come la chitarra. In realtà, è un modello mini di chitarra a quattro corde. Si distingue dai suoi omologhi per una buona maneggevolezza: dimensioni meno ingombranti e facile trasporto. Molto vario, è disponibile in diversi modelli a seconda della tessitura. Di origine portoghese, l’Ukulele fa ormai parte degli strumenti musicali emblematici delle Hawaii. Ma come è stato veramente creato? Chi ha inventato l’Ukulele? Come si può riconoscerlo facilmente?

L’Ukulele: cos’è?

L’Ukulele è uno strumento musicale tradizionale dell’isola di Hawaii. Si tratta di un piccolo strumento a corde pizzicate che si suona praticamente come il banjo, la chitarra, ecc. in finger picking. Comprende una mini cassa di risonanza, un manico corrispondente e quattro corde accordate generalmente in Sol-Do-Mi-La. È dotato di meccaniche collegate a ogni corda per accordare facilmente le note musicali esatte.

A immagine dell’isola, questo tipo di strumento offre una sonorità esotica in qualsiasi stile musicale: Jazz, Blues, Rock, funk, reggae, ecc. E il costruttore utilizza in principio legno tipico dell’isola per realizzare la tavola armonica e l’insieme delle parti in legno dell’Ukulele. Si tratta del Koa, un legno massiccio endemico delle Hawaii. Oggi, questo tipo di legno è diventato sempre più raro. Ciò spinge i costruttori a orientarsi verso altri tipi di legno come: il mogano, l’abete o il cedro. Questi ultimi offrono quindi una qualità sonora più piacevole e una longevità al vostro Ukulele. Alcuni utilizzano legno laminato o compensato, o persino plastica. Ma questi sono modelli di fascia bassa.

Le diverse declinazioni dell’Ukulele

Dotato di queste quattro corde pizzicate, l’Ukulele contiene corde in nylon e/o acciaio. Molto spesso, si possono avere corde in argento o alluminio sui modelli di fascia alta. Ma esiste anche una declinazione dell’Ukulele per fare la scelta giusta in base alle vostre esigenze.

Quattro tipi di Ukulele esistono in tutto il mondo:

• L’Ukulele Soprano: è il modello più diffuso e utilizzato dai musicisti. Per iniziare con questo modello, misura praticamente da 30,5 cm a 35,5 cm.
• L’Ukulele Concerto: è un modello un po’ più grande dell’Ukulele Soprano. Misura tra 35,5 cm e 40,5 cm.
• Il modello Tenore, invece, presenta una dimensione ancora più imponente, da 40,5 cm a 45,5 cm.
• L’Ukulele Baritono: è il modello più grande di Ukulele. Misura 45,5 cm e oltre.
• Altri formati di Ukulele: molti sono i modelli meno conosciuti come: l’Ukulele a 8 corde, i modelli di Ukulele basso o anche il Banjolele.

Da dove viene l’Ukulele: i suoi antenati, la sua data di apparizione, ecc…?

L’Ukulele è uno strumento molto affascinante che è un migliore adattamento del famoso cavaquinho. Si tratta di uno strumento musicale tradizionale della penisola iberica, in particolare del Portogallo.

Tutto è iniziato nel 1879 quando la nave portoghese attraccò sulla costa hawaiana. Un certo Joao Fernandez accompagnò alcuni migranti per la coltivazione della canna da zucchero sull’isola di Hawaii. Era un appassionato di Cavaquinho che non si stancava mai del suo piccolo strumento a corde pizzicate. Con un suono gradevole e una bella armonia esotica, ciò sembrò attirare l’attenzione degli autoctoni. Anche il re dell’epoca, King David Kalakaua, adorava suonare questa mini chitarra. Questa passione lo spinse ad adottare questo strumento per praticare la musica tradizionale hawaiana come l’Hula. Così, il cavaquinho fu leggermente adattato per creare l’Ukulele.

Da lì, l’Ukulele prese il volo per conquistare tutta la Polinesia e tutto il Pacifico, dai Tahitiani fino alle isole Samoa. Poi, la sua reputazione si estese in tutta Europa, negli Stati Uniti e ovunque, in tutto il mondo.

La grande ascesa dell’Ukulele in tutto il mondo

Gli americani furono veramente sorpresi dall’Ukulele solo a partire dal 1915. Gli hawaiani eseguirono belle performance con questi musicisti e la danza hula utilizzando l’Ukulele durante l’esposizione universale Panama Pacifico. Fu soprattutto dopo questo grande successo che l’Ukulele riuscì a conquistare il resto del mondo.

Tra il 1919 e il 1961, l’Ukulele fu messo in risalto in opere teatrali o film in Europa e altrove. Concretamente, lo si vide durante l’opera teatrale Birds Of Paradise a Londra. Anche i francesi ebbero una bella idea di imparare l’Ukulele attraverso i metodi di Maurice Chevalier intorno al 1925. Grandi attori come Laurel e Hardy misero in scena una sequenza in cui suonavano l’Ukulele. Persino leggende come Elvis Presley diedero il loro posto all’Ukulele intorno al 1961.

Molto apprezzato anche in Gran Bretagna, l’Ukulele ha lasciato tracce inconfondibili negli anni ’30. Lo stesso principe di Galles Edoardo Windsor era un appassionato di Ukulele. Alcuni grandi artisti come Eric Clapton, Paul McCartney e altri sono anche grandi fan e collezionisti di Ukulele.

Sfortunatamente, tra il 1960 e il 1970, l’Ukulele ha subito un piccolo periodo di inattività. È solo verso l’inizio degli anni ’90 che tutto è tornato come prima con l’apparizione di nuovi brani impreziositi dal suono di questo strumento hawaiano.

Qual è la differenza tra un Ukulele e un Cavaquinho?

Il cavaquinho è uno strumento a corde pizzicate proprio come una mini chitarra acustica. È all’origine dell’Ukulele. Il cavaquinho e l’Ukulele hanno un design davvero molto simile. Ma non bisogna comunque confondere questi due strumenti.

Il cavaquinho è originario delle isole di Madera in Portogallo. Esistono parecchie divergenze con l’Ukulele. Si suona con un plettro piuttosto che con il finger picking dell’Ukulele. L’accordatura del cavaquinho si presenta in due opzioni: in re, sol, si, re o in sol, si, re, sol. Ma potrebbe essere accordato sulla stessa nota dell’Ukulele.